British Council olarak, kadınların güçlendirilmesi ve cinsiyet eşitliğinin sağlanmasının, kapsayıcı ve açık toplumlar oluşturabilmek için büyük önem taşıdığını düşünüyoruz.
Bu görüş doğrultusunda, 2017 yılında üç yıllık ‘Kültür ve Sanat Alanında Kadın ve Liderlik’ programını başlattık. Bu başlık altında yaratıcı sektörlerdeki kadın profesyonelleri ve sanatçıların yanı sıra toplumsal cinsiyet eşitliği aktörlerini de desteklemek ve onlarla birlikte hareket etmek üzere projeler geliştiriyoruz.
‘Kültür ve Sanat Alanında Kadın ve Liderlik’ programının lansman etkinliği, 12 Nisan 2018’de WOW – Women of the World Festivali ve Vakfı Kurucu Direktörü Jude Kelly CBE’nin katılımıyla gerçekleşti. Kültürde Kadın Gücü araştırmasının sonuçlarının paylaşıldığı lansmanın ardından program; kadın liderlerin Birleşik Krallık’ta geçirdikleri profesyonel gelişim deneyimleri ve Türkiye’deki yansımaları olarak hayata geçirdikleri kamusal alan programları, 'WOW - Women of the World Festival İstanbul'un ön hazırlık çalışmaları için yapılan Think In toplantıları, WOW Warm Up konuşmaları ve Kültürde Kadın Gücü Destek Programı sonrasında, 2021'deki WOW Festival İstanbul'un ön etkinliği olan radyo programı Festival Alanı ile Açık Radyo’da devam etti. WOW – Dünya Kadınları Festivali İstanbul’da ilk kez 2021 yılında Sabancı Vakfı iş birliği ile pandemi şartlarında online olarak 5-6-7 Mart tarihlerinde gerçekleştirildi. Festivalin bir sonraki ve ilk fiziksel edisyonu ise İstanbul Büyükşehir Belediyesi desteği ile 19-20 Mart 2022 tarihlerinde Müze Gazhane’de gerçekleştirildi.
WOW – Dünya Kadınlar Festivali İstanbul üçüncü edisyonu ile 2-3 Mart 2024 tarihlerinde, kentin kültür sanat hayatına yön veren ve İstanbul’un en önemli endüstri mirası yapılarından olan Beykoz Kundura’da gerçekleşti. WOW, kadınları ve kız çocuklarını kutlayan ve dünya genelinde karşılaştıkları engelleri ele alan bir festivaldir. Sanatın özgün bakış açıları kazandırma gücüne dayanarak kültür ve sanat alanını sivil toplumla bir araya getiren WOW Festivalleri, kadın ve kız çocuklarını kutlayan, karşılaştıkları güçlükleri görünür kılan iş birliklerini teşvik etmeyi hedefliyor. Kapsayıcılığı esas alan yaratıcı alanlar kurmaya odaklanan festival, düşünme ve diyalog için eşsiz bir platform sunuyor. WOW İstanbul, WOW Vakfı’nın benzersiz metodolojisini takip ederek sunduğu güvenli platformda, WOW Global’in bir parçası olarak sanatın toplumsal cinsiyet eşitliği algısı üzerindeki olumlu etkisinden güç alan yaratıcı toplulukları ve yaratıcı sektörlerde çalışan profesyonelleri izleyici ile buluşturdu. Festivaller, Ermeni, Kürt, Suriyeli, queer ve feminist Müslümanların yanı sıra Türk ve İngiliz konuşmacıları, atölye liderlerini ve sanatçıları yaratıcı profesyoneller ve sivil haklar aktivistleri olarak ağırladı. Son üç edisyonda festival programlarına toplamda 1,000’e yakın kişi katkıda bulundu ve 76 STK katıldı.
WOW İstanbul’un müzik programı “Benim Şehrim, Benim Sesim”, ikinci edisyondan itibaren gelişmeye devam etti ve 2023 ile 2024’te İstanbul ve Manchester edisyonlarında sürdürüldü. İstanbul, Kocaeli, İzmir, Muğla, Balıkesir, Bursa, İzmir,Diyarbakır,Gaziantep,Ankara'nın yanı sıra Arnavutluk, Bosna Hersek, Kosova, Kuzey Makedonya ve Sırbistan’dan toplam 55 kadın müzisyen programa katılarak Kreşendo tarafından sağlanan çevrimiçi müzik prodüksiyonu eğitimini tamamladı ve Birleşik Krallık’tan Mandy Wigby, Saffron Music üyesi müzisyen Lizzy Ellis, Natalia Mamcarczyk (aka Walya), ve Brighter Sound’danKate Lowes, Holly Phelps, Lucy Wallace ve IORA tarafından mentorluk alma fırsatı yakaladı.
IKSV Altkat tarafından başlatılan WOWsers İstanbul, Vokal Akademi iş birliğiyle bir genç kadın korosu oluşturdu ve 2022 ve 2024 edisyonlarında 95 kadın müzisyene eğitim verdi.
Festival, kapsayıcı programlamasıyla farklı yaş gruplarından, çeşitli eğitim ve sosyo-ekonomik geçmişlerden gelen izleyicileri kendine çekerek, geleneksel sanat izleyicisinin ötesine geçti. Dijital edisyonda 3 milyondan fazla kişiye ulaşırken, son iki edisyonda toplamda 10,000 kişi festivale fiziksel olarak katıldı. Erişilebilirlik danışmanlarıyla çalışan WOW İstanbul Festivalleri, engelli bireylerin katılımını sağlamak için erişilebilirlik araçlarını kullanmayı taahhüt etti ve son edisyonda katılımcıların %16’sı kendini engelli olarak tanımladı.
WOW İstanbul, kadınlar ve kız çocukları için bir araya gelerek 'ötekileri' dinleme çağrımız haline geldi.
